В психоанализе и психоаналитической терапии основной процедурой является метод свободных ассоциаций.
С. Фройд на одном из терапевтических сеансов со своей пациенткой Элизабет фон Р. стал настойчиво расспрашивать ее, на что получил упрек с ее стороны, что он прерывает ход ее мыслей. Фройд принял во внимание это замечание в своей адрес. Так он пришел к выводу, что терапевт должен дать возможность пациенту говорить ЧТО он хочет, КОГДА он хочет, КАК он хочет.
Таким образом, выраженные мысли клиента, которые первые пришли в голову в свободной, непринужденной форме, содержат много информации, которую затем терапевт сможет использовать, чтобы описать, интерпретировать деятельность клиента на бессознательном уровне.
В тот момент, когда клиенту кажется, что ему нечего сказать, включается механизм сопротивления. То есть, он сомневается в том, что эта информация может быть важной, полезной, или она вызывает у него, например, чувство стыда, страха.
Но как раз именно такой материал считается самым ценным и позволяет терапевту выявить причины возникших психических конфликтов.